Defending your Life (Υπερασπίζοντας τη ζωή σου)

Ο Albert Brooks αφήνει τα εγκόσμια από βλακώδες αυτοκινητικό ατύχημα και στη... μετά-θάνατον-ζωή οδηγείται σε δικαστήριο, αναπολώντας και ξαναβλέποντας σε κινηματογραφικό(!) πανί όλα τα σημαντικά γεγονότα της ζωής του, αυτά που τον διαμόρφωσαν σαν χαρακτήρα, για να διερευνήσει ειδική επιτροπή μέσα σε 5 μέρες αν αξίζει να συνεχίσει στη μεταθάνατο ζωή ή να επιστρέψει πίσω στη Γη, να αναγεννηθεί σαν κάποιος άλλος ή άλλη. Η κατήγορος παρουσιάζει έναν χαρακτήρα δεκτικό, που έφαγε μπούλινγκ στο σχολείο, που δεν τόλμησε κάποια πράματα, που απέφυγε συγκρούσεις σε διάφορες κομβικές στιγμές της ζωής του. Ο δικηγόρος του (που υποδύεται ο Rip Torn) προσπαθεί να σώσει αυτά που δεν σώζονται. Κάπου εκεί, όμως, στις καθημερινές περιπλανήσεις του στην Judgment City(!) θα γνωρίσει τη Meryl Streep, θα βγουν ραντεβού και θα ερωτευτούν. Αλλά θα έρθει η στιγμή του πορίσματος, και οι δρόμοι τους θα πρέπει να χωρίσουν. Τότε είναι που θα κάνει τη μεγάλη υπέρβαση ο Brooks και θα αλλάξει το πεπρωμένο του.

Έξυπνη ταινία φαντασίας που σκηνοθέτησε ο ίδιος ο κωμικός, παρουσιάζοντας το "Μετά" σαν μία ήσυχη, υπέροχη πόλη, με αρκετή γραφειοκρατία που απουσιάζουν όμως σαρκικές απολαύσεις. Ταινία που ανακαλύψαμε μέσα από το κανάλι της Criterion, και σε κερδίζει με τις μικρές έξυπνες πινελιές και τα ωραία σκηνικά, με όλα τα inside jokes και με την χαλαρή ερμηνεία του Brooks.

JFK's all-star cast

Ο Kevin Costner στο ρόλο του Τζιμ Γκάρισον που αναζητά την αλήθεια.

Sissy Spacek

Donald Sutherland

Gary Oldman

Jack Lemmon

Jay Sanders

Joe Pesci

John Candy

Kevin Bacon

Laurie Metkalf

Michael Rooker

Walter Matthau

Wayne Knight

Tommy Lee Jones

Ο αληθινός Jim Garrison

Jungle Fever

Το επόμενο έργο του Σπάικ Λι, μετά το Mo Better Blues, ήταν το Jungle Fever, αυτός ο ίδιος πυρετός της ζούγκλας που έχει πιάσει τον Wesley Snipes, όπως αναφέρει ο φίλος του ο Σπάικ Λι, επειδή "έβαλε στο μάτι" τη λευκή γραμματέα του (Annabella Sciora). Η ανακάλυψη της απιστίας του Σνάιπς θα κλονήσει το γάμο του και τις σχέσεις του με τους θρησκόλυπτους γονείς του αλλά και με τους φίλους του. Από την άλλη πλευρά, η διαφυλετική σχέση της Ιταλικής καταγωγής Sciora θα εξοργίσει τον πατέρα και τα αδέρφια της. Η επιλογή των δύο πρωταγωνιστών θα ανασταστώσει τις δύο συνοικίες και θα φέρει μόνο στεναχώρια. Το έργο έχει ολίγον από Ρωμαίο και Ιουλιέτα, αρκετή κριτική για τα κοινωνικά στερεότυπα, τις ανθρώπινες σχέσεις και τις παρωπίδες που φοράμε όλοι μας.

Βραβείο ερμηνείας δεύτερου ρόλου στις Κάννες για τον Samuel L. Jackson, που υποδύεται τον ναρκομανή αδερφό του Σνάιπς και κάνει τη ζωή δύσκολη στον ίδιο και στους γονείς τους (που υποδύονται οι παλαίμαχοι Ossie Davis και Ruby Dee). Επιπλέον, σε δεύτερους ρόλους και πιο μικρές συμμετοχές βρίσκουμε και άλλα γνωστά ονόματα, όπως τον John Turturro, τη Halle Berry, τον Tim Robbins και το μεγάλο Anthony Quinn.

Les amants du Pont-Neuf

«Αν αγαπάς κάποιον του λες πως ο ουρανός είναι λευκός. Κι αν εγώ απαντήσω, μα τα σύννεφα είναι μαύρα, τότε ξέρουμε ότι αγαπιόμαστε.»

Ο έρωτας μπορεί να υπάρχει παντού, ακόμα κι ανάμεσα στους φτωχούς και καταφρονημένους, ανάμεσα σε δύο άστεγους, ανάμεσα σε δύο Εραστές στη γέφυρα. Αυτός θα βρει σ'αυτήν το πρόσωπο του έρωτα. Αυτή θα βρει σ'αυτόν το στήριγμα που χρειάζεται για να συνέλθει από τις κακουχίες του δικού της παρελθόντος. Και για να μην χάσει ο ένας τον άλλο, θα φτάσουν στα άκρα. Για πολλούς, η καλύτερη γαλλική ταινία της δεκαετίας του '90. Η νεαρή Juliette Binoche γίνεται η νέα αγαπημένη μας γαλλική φατσούλα. Ο σκηνοθέτης Léos Carax παρουσιάζει μια διαφορετική, σκληρή ρομαντική ταινία, με εικόνες από τα στέκια των άστεγων και τη ζωή στους δρόμους, μια κάθε άλλο παρά φωτεινή ταινία από την πόλη του φωτός. Η άδεια που είχε πάρει για να χρησιμοποιήσει την αρχαιότερη γέφυρα Pont-Neuf του Παρισιού έληξε γρήγορα καθώς είχε αρκετές καθυστερήσεις στα γυρίσματα. Έτσι κατασκεύασε ένα ομοίωμα της γέφυρας και των γύρω παριζιάνικων κτιρίων σε μια λίμνη, καθιστώντας το έργο ένα από τα πιο ακριβά (στη Γαλλία πάντα) που έγιναν ποτέ.

Sometimes They Come Back

Ένα από τα καλύτερα και πιο τρομακτικά διηγήματα του Στίβεν Κινγκ (που μπορείτε να βρείτε στη συλλογή «Νυχτερινή βάρδια») προσπάθησαν να μεταφέρουν σε ταινία το 1991. Και λέω προσπάθησαν, επειδή η μεταφορά ενός βιβλίου στη μεγάλη οθόνη είναι πολύ δύσκολη, πόσω μάλλον στο είδος του τρόμου, όταν έχεις πλάσει με τη δικιά σου φαντασία τα γεγονότα μέσα στο μυαλό σου και βλέπεις μετά το τελικό αποτέλεσμα που ουδεμία σχέση έχει. Κάπως έτσι, το Sometimes They Come Back ξεκίνησε με γκολ από τα αποδυτήρια. Και φορτωμένο με όλα τα κλισέ του είδους (αργή κίνηση της κάμερας σε ονειρικές στιγμές, κοφτό μοντάζ και επαναλαμβανόμενες σκηνές σε πιο τρομαχτικά σημεία) και με μια άκυρη voice-over αφήγηση, δεν είχε πολλές ελπίδες για διάκριση. Ίσως αν συμπτύσονταν και αποτελούσε ωριαίο επεισόδιο τηλεοπτικής σειράς, να ήταν καλύτερα τα πράματα (βλ. Nightmares & Dreamscapes). Για όσους, πάλι, δεν έχουν διαβάσει το διηγηματάκι και γουστάρουν παλιομοδίτικα θρίλερ, επιφυλασσόμαστε. Μπορεί και να τους αρέσει! Τώρα, το θέμα των μπούλιδων (στο οποίο βασίστηκε το διηγηματάκι και ο κος. Κινγκ παραξήλωσε με τη φαντασία του) είναι γνωστό ότι έχει μεγάλη "πέραση" σε Αγγλία και Αμερική, αλλά εγώ δεν μπορώ να το καταλάβω...

Night on Earth (Μια νύχτα σε όλο τον κόσμο)

Πέντε διαφορετικές ιστορίες που συμβαίνουν την ίδια χρονική στιγμή σε όλον τον κόσμο. Πέντε ιστορίες με πρωταγωνιστές οδηγούς και επιβάτες σε ταξί. Στο Λος Άντζελες έχουμε οδηγό την τσαμπουκαλού Winona Ryder και επιβάτισσα την ατζέντισσα Gena Rowlands. Στη Νέα Υόρκη τον εξ Ανατολικής Γερμανίας ερχόμενο Armin Mueller-Stahl που παίρνει για επιβάτη τον Giancarlo Esposito που θέλει να πάει στο Μπρούκλιν. Στο Παρίσι ο Isaach De Bankolé έχει για επιβάτη την τυφλή Béatrice Dalle. Στη Ρώμη ο Roberto Benigni είναι «όλα τα λεφτά» έχοντας για επιβάτη έναν ιερέα και βρίσκει την αφορμή να... εξομολογηθεί τις αμαρτίες του. Τέλος, στο παγωμένο Ελσίνκι έχουμε την πιο... μελό ιστορία. Η ταινία Night on Earth αποτελείται από πέντε διαφορετικά σκετσάκια με τη χαρακτηριστική γραφή του Jim Jarmusch: ρεαλιστικοί διάλογοι, απρόβλεπτες και πρωτότυπες καταστάσεις και αισθητή την... αίσθηση της μοναξιάς μέσα στις πολύβουες μεγαλουπόλεις. Μια must ταινία για τους φίλους του ανεξάρτητου κινηματογράφου.

Bugsy

Η ταινία Bugsy του 1991 αποτελεί μια σχεδόν βιογραφική ταινία για τον περιβόητο γκάνγκστερ Benjamin "Bugsy" Siegel. Ο λίγο-πολύ τρελούτσικος κύριος Siegel αδιαφορεί για το χρήμα αλλά όχι για τον γυναικείο ποδόγυρο. Η ταινία ξεκινάει από τη στιγμή που πηγαίνει στο Λος Άντζελες για δουλειές ολιγών ημερών και καταλήγει να δαγκώνει τη λαμαρίνα για μία γκόμενα που δουλεύει στο Χόλιγουντ. Αυτή είναι η Virginia Hill που δεν θα του κάτσει εύκολα και θα του κάνει τη ζωή δύσκολη, για πρώτη ίσως φορά στη ζωή του. Και αντί να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη, στρογγυλοκάθεται στο Χόλιγουντ, αναλαμβάνει την εκεί διαχείριση του οργανωμένου εγκλήματος και ετοιμάζει ένα μεγαλεπίβολο σχέδιο: να χτίσει ένα ξενοδοχείο/καζίνο στη μέση της ερημιάς που λέγεται... Λας Βέγκας.

Μια γκανγκστερική ταινία που επικεντρώνεται περισσότερο στη σχέση ανάμεσα στο πρωταγωνιστικό ζεύγος των Warren Beatty και Annette Bening, οι οποίοι γνωρίστηκαν μέσα από τα γυρίσματα αυτής της ταινίας, παντρεύτηκαν και έχουν αποκτήσει τέσσερα παιδιά μέχρι σήμερα. Εγώ αναρωτιέμαι πώς δεν έτυχε τόσο καιρό να δω το φιλμ (ούτε στην TV δεν έχει παίξει τα τελευταία 11 χρόνια αν δεν απατώμαι), με τέτοια προ-ιστορία, αρκετές υποψηφιότητες για όσκαρ και φοβερό δευτεραγωνιστικό καστ: Harvey Keitel, Ben Kingsley, Elliott Gould και Joe Mantegna. Ίσως η καλύτερη ταινία του χολιγουντιανού σκηνοθέτη Barry Levinson, αν και έχω τις υποψίες μου ότι ο και παραγωγός Beatty έπαιξε μεγαλύτερο ρόλο από ό,τι φαίνεται.